Helmut Marko wordt niet geschorst door Red Bull, zo heeft de topman zaterdag in de paddock aan diverse media laten weten. Max Verstappen verbond zijn toekomst bij het team vrijdag nog aan het lot van de tachtigjarige Oostenrijker.
Red Bull-topman Oliver Mintzlaff had zaterdag voorafgaand aan de Saoedische Grand Prix in Jeddah een gesprek met Marko. De twee arriveerden daarna samen op het circuit, waar Verstappen de race om 18.00 uur (Nederlandse tijd) vanaf poleposition begint.
Marko vertelde aan het Duitse Sky dat hij een “zeer goed gesprek” had met Mintzlaff, die alle sportactiviteiten van Red Bull overziet. “Alles is nu duidelijk”, zei Marko over zijn toekomst.
Marko stelde vrijdag in gesprek met het Oostenrijkse ORF nog dat de “theoretische mogelijkheid bestaat” dat hij geschorst wordt door moederbedrijf Red Bull. De topadviseur van Red Bull Racing zou worden onderzocht vanwege lekken in de kwestie rond teambaas Christian Horner.
In een reactie verbond Verstappen vrijdag zijn toekomst bij Red Bull aan die van Marko. De Limburger stelde dat hij zonder Marko, die hem in 2015 zijn eerste Formule 1-kans gaf bij Toro Rosso, “niet door kan gaan”. In zijn tot en met 2028 lopende contract met Red Bull zit een ontbindende voorwaarde, waardoor Verstappen zonder Marko bij het team kan vertrekken.
Maar daarvan is volgens Marko vooralsnog geen sprake. “Nee, misschien had iemand die wens, maar er is geen juridische basis voor. Ons doel is om voor de vierde keer kampioen te worden met Max en daarvoor moeten we samenwerken.”
“Verstappen heeft een contract”
De kans op een voortijdig vertrek van Verstappen is nog steeds aanwezig. De machtsstrijd binnen het team van de WK-leider is nog niet beslecht.
Horner overleefde een onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag en is vastberaden om aan te blijven als teambaas. Hij wordt bovendien gesteund door Chalerm Yoovidhya, die met 51 procent hoofdaandeelhouder van Red Bull is.
Mintzlaff liet zich zeer beperkt uit over de ontmoeting met Marko, die volgens de Duitser ook “een goed gesprek” opleverde. De Red Bull-topman gaat er wel van uit dat Verstappen gewoon bij het team blijft: “Natuurlijk, hij heeft een contract.”
Het bericht Red Bull ziet af van schorsing topman Marko na steunbetuiging Verstappen verscheen eerst op F1Head.