Red Bull-topman Oliver Mintzlaff heeft zaterdag voorafgaand aan de Saoedische Grand Prix in Jeddah een gesprek gehad met Helmut Marko. De twee arriveerden daarna samen op het circuit, waar Max Verstappen de race van poleposition begint.
Marko stelde vrijdag in gesprek met het Oostenrijkse ORF dat de “theoretische mogelijkheid bestaat” dat hij geschorst wordt door moederbedrijf Red Bull. De tachtigjarige topadviseur van Red Bull Racing zou worden onderzocht vanwege lekken in de kwestie rond teambaas Christian Horner.
Mintzlaff is verantwoordelijk voor de sportactiviteiten van Red Bull en is uiteindelijk dus de man die Marko zou moeten schorsen. De Duitser liet zaterdag alleen aan De Telegraaf weten “een goed gesprek” te hebben gehad met Marko. De twee arriveerden in ieder geval samen op het circuit in Jeddah.
Verstappen verbond vrijdag in een reactie zijn toekomst bij Red Bull aan die van Marko. De Limburger stelde dat hij zonder Marko, die hem in 2015 zijn eerste Formule 1-kans gaf bij Toro Rosso, “niet door kan gaan”. In zijn tot en met 2028 lopende contract met Red Bull zit een ontbindende voorwaarde, waardoor Verstappen zonder Marko bij het team kan vertrekken.
“Marko ook welkom bij Mercedes”
Mercedes is geïnteresseerd in de diensten van de drievoudig wereldkampioen. Teambaas Toto Wolff liet vrijdag aan Duitse media weten dat Marko eventueel ook welkom is bij zijn renstal.
De kans op een voortijdig vertrek van Verstappen is nog steeds aanwezig. De machtsstrijd binnen het team van de WK-leider is nog niet beslecht. Horner overleefde een onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag en is vastberaden om aan te blijven als teambaas. Hij wordt bovendien gesteund door Chalerm Yoovidhya, die met 51 procent hoofdaandeelhouder is van Red Bull.
Het bericht Red Bull-topman sprak met Marko in aanloop naar Saoedische GP verscheen eerst op F1Head.